随着新移民增加、经济和社会都市化、人口移动加速，投票成立陌生人之间的事。为了防止舞弊，1801年马萨诸塞州首先设立了选民登记制作，其他各州也纷纷效仿。美国的宪法对选民资格和选举程序都没有明确规定，各州自行其是。后来，有了第15、19、24和26宪法修正案，美国才有了对选举比较一致的要求，如规定不分财产、性别、族裔，全体适龄公民都有选举权，但选民登记的具体办法还是由各州自行规定。2000年选举中，共和党的布什和民主党的戈尔的选票争议暴露出投票的一些问题，除了无效选票和缺乏投票知识的选民，选民登记也是问题之一。2002年国会通过“帮助美国投票法案”，对电脑处理选民资料，不同资料系统之间的合作做了一些规定，将此确定为主要是州政府的责任。
　加州理工学院和麻省理工学院的联合调查发现，由于选民登记造成的不便，损失的选票高达150到300万之多，然而，由于选举的技术问题，损失的选票也高达150万。美国的登记选民为1亿7500万，占有选举资格人数的65%到85%（由于资料库的数据不同而有差异）。每年变换住址的占美国人口15%，死亡率0.05%，与新成年的选民大致相当。这些数据显示，选民登记每年变化的人数大约是3000至3500万，因此，因选民登记不便而损失的150到300万选民还不能算是一个很大的数字。
　选民登记对选举造成障碍，也许不是一种十分理想的选举方式，甚至是一种不甚方便的选举方式。但是，它却是美国人在民主选举的两个重要因素之间做出一项选择——在二者难以兼得的情况下，是要尽量多的选民还是要尽量少的舞弊？
　美国选举制度的回答是，选民越多未必就能使民主变得更加优秀，而舞弊一多则肯定会使政治变得腐败。一旦政治腐败，民众就会厌恶政治，丧失参与的热情，对选举制度本身失去信任和信心，那就一定会对民主造成长期而严重的伤害。
　现代社会中，民众参与的最重要的形式是公民选举和在重大问题上进行公民表决。关心参与问题的理论家都把公民投票视为民众政治参与的首要指标。这是很自然的，因为在民主社会中，没有任何其它政治活动能象选举那样定期动员民众，在全社会范围内形成参与的浪潮。与其它政治活动相比，选举不仅范围广大，而且限制也小，因为至少在形式上公民都有选举权，不象许多其它的政治活动那样受党派、阶级、教育、社会地位的限制和约束。选举成为现代社会有规则的自我激励和自我更新仪式，成为焕发集体政治意识的嘉年华庆典，也成为一个真正重大的公民节日。

 

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